Introvert of extrovert:
wat zegt het echt over je loopbaan?

Introvert of extrovert: iedereen heeft er wel een idee van wat hij of zij is. Het zijn populaire begrippen geworden, en daarmee ook populaire excuses. "Ik ben introvert, dus presenteren ligt me niet." "Ik ben extrovert, dus ik wil werken met mensen." Maar zo eenvoudig is het niet.

Wat introvert en extrovert eigenlijk betekent

Het onderscheid gaat niet over verlegen zijn of uitbundig zijn. Het gaat over energie: waar laad je van op en waar raak je door leeg? Introverten herstellen doorgaans door alleen te zijn, door rust en reflectie. Extraverten herstellen door contact, prikkels en interactie.

Dat is een relevant gegeven voor je loopbaan, maar het bepaalt lang niet alles. Een introvert kan uitstekend zijn in presenteren, verkopen of leiding geven, zolang er ook voldoende ruimte is voor herstel. Een extravert kan prima diepgaand werk doen, zolang er genoeg menselijk contact in de dag zit.

Het gevaar van labels

Wie zijn loopbaankeuzes te sterk baseert op dit soort labels, sluit zichzelf te snel uit voor dingen die hem of haar eigenlijk goed zouden liggen. "Ik ben introvert, dus sales is niets voor mij" is een aanname, geen feit. Veel van de beste verkopers zijn introvert, juist omdat ze goed luisteren en niet alles van zichzelf laten horen.

Labels geven houvast, maar ze simplificeren ook. En in loopbaankeuzes is simplificeren zelden een dienst aan jezelf.

Wat je beter kunt bekijken

In plaats van je af te vragen of je introvert of extrovert bent, is het nuttiger te kijken naar welke situaties je energie geven en welke je energie kosten. Dat is specifieker. Misschien geeft een-op-eengesprekken je energie, maar vergaderingen niet. Misschien houd je van presenteren maar wil je daarna tijd alleen.

Dat soort nuance is wat telt bij een goede loopbaankeuze, niet het label. Ik merk dat mensen die dit voor zichzelf helder hebben, veel gerichter kunnen nadenken over welke functies en omgevingen bij hen passen, ook als die op het eerste gezicht niet voor de hand liggen.

Zelfkennis die concreet is

Goede zelfkennis is geen verzameling van labels, maar een helder beeld van hoe jij van nature werkt: wat je energie geeft, wat je trekt, welke omgeving bij je past. Dat beeld is specifieker dan introvert of extrovert, en daardoor veel nuttiger als je keuzes wil maken die echt bij je passen.